La définition de seuils critiques, puis l'ombrage des modèles numériques de terrain permettent de mettre en évidence les éléments essentiels du paysage, mais encore faut-il le représenter de façon à rendre son organisation directement perceptible (une carte à regarder plutôt qu'à lire pour reprendre le mantra de Jacques Bertin). Voici une série de cartes dans lesquelles s'ajoutent par petites touches successives des taches d'ombre puis de lumière qui forment peu à peu une image qui devrait parler directement à la raison. L'exemple est à nouveau basé sur l'analyse morphologique du Sri Lanka et met en évidence la relation entre les Basses-Terres, un plateau disséqué par l'érosion et le massif central de cette île.
Ici est représenté le modèle numérique de terrain selon ses seuils significatifs. Sur la gauche, en vert un peu éteint, se dessinent des vallées soumises à une érosion importante. En orange figure un haut plateau duquel émerge un massif central représenté en vert vif puis foncé, en noir et finalement en gris tout au sommet. La justification de ce choix de couleurs n'est pas triviale car elle est en fait le résultat d'une itération avec les étapes suivantes. Le principal critère de choix est une lisibilité optimum à la fin du pocessus complet.
L'ombrage vient du Nord-Ouest (315°N) d'une hauteur de 35° et met en évidence la rugosité du terrain. Des buttes allongées apparaissent, la structure plus compacte du massif central également. Une faille presque au centre de la partie supérieure de l'image est ainsi mise en évidence. La combinaison de seuils significatifs et d'un bon ombrage s'affirment ici comme éléments clé d'une bonne lisibilité d'un paysage.
Sur cette image s'ajoutent des teintes de gris qui deviennent de plus en plus foncé lorsque la pente augmente. Cette couche a une transparence de 50% et recouvre les couleurs un peu vives de l'image précédente d'une teinte grisée. L'image est ainsi un peu plus terne, ce qui est avantageux lorsqu'elle sert de fond topograhique.
La lumière de l'ombrage vient du Nord Nord Ouest (330° d'azimuth)avec un angle de 35°: Changer l'éclairage de position et de hauteur permet d'ajouter un peu de détail à ce qui était directement opposé à la lumière du MNT ombragé.
La lumière de l'ombrage vient du Nord Nord Ouest (330° d'azimuth)avec un angle de 35°: Changer l'éclairage de position et de hauteur permet d'ajouter un peu de détail à ce qui était directement opposé à la lumière du MNT ombragé.
Dans cette dernière version, les pentes orientées vers la lumière ont été colorées en jaune avec un ombrage d'une lumière située à 300° d'azimuth et une hauteur de 30°. Cette image est un peu moins vive que la première avec ses voiles gris et jaune (avec 70% de transparence), mais tout de même moins terne que la deuxième. L'image dévoile maintenant de nombreux détails, y compris les pentes exposées vers le Nord-Ouest, .
Sur l'image de gauche il n'a presque pas de relief visible dans le quart inférieur droit alors que sur l'image de droite se révèlent bien plus de détails topographiques. Le zoom maximum est toutefois atteint sur cette image car elle commence à être pixélisée.
Voici une série d'images construites sur le même principe qui sont expliquées en détail ailleurs sur ce site
Voici une série d'images construites sur le même principe qui sont expliquées en détail ailleurs sur ce site
Val de Travers, Suisse, les couleurs sont celles de l'orientation des pixels, données swisstopo à 25 mètres de définition,
L'arc alpin helvético-autrichien, données ASTER à 30 mètres de définition.
Les Grès de Nubie, Sahara tchadien, données SRTM à 90 mètres de définition.
Le massic central tchadien, données SARMAP à 30 mètres de définition.
Le nord de la Syrie, données SRTM à 90 mètres de définition.
Une série de deltas sur la bordure du craton nilotique au Sud Soudan, données SRTM à 90 mètres de définition.
Les montages d'Asie centrale représentées selon l'école suisse de topographie, données SRTM à 90 mètres de définition.
La géomorphologie de la Lune représentée selon la même approche, données NASA à 236 mètres de définition.
Le delta du Chari, Tchad, données SARMAP avec une définition de 30 mètres.